Aquestes són algunes de les preguntes que el passat 7 de juny el cap del Servei de Sanitat Vegetal del Departament d’Agricultura, Alimentació i Acció Rural de la Generalitat de Catalunya va intentar solucionar  impartint una conferència organitzada pel mateix servei sota el títol Les palmeres, el morrut i altres plagues.

L’Associació de Professionals dels Espais Verds de Catalunya (APEVC), va col·laborar en l’organització d’aquesta jornada i va convocar als assistents a un sopar-tertúlia per tal de posar en comú les experiències que els professionals de la jardineria, el paisatgisme i el medi ambient tenen en relació a l’aparició d’aquesta plaga, les seves conseqüències i les possibles mesures de prevenció i lluita que s’hi estan aplicant.

La conferència estava inclosa en el context de la Setmana del Verd Urbà que organitza l’associació Per Més Verd per primer cop aquest any 2007. Els objectius d’aquesta setmana són la sensibilització de la societat en relació al paper que els espais verds i l’arbrat exerceixen en la funcionalitat del centre urbà i la creació d’una agenda comuna d’activitats que des d’un punt de vista pluridisciplinar s’organitzin per part de diferents entitats, associacions i administracions concentrades en una setmana coincidint amb el dia mundial del medi ambient.

El morrut de les palmeres (Rhynchophorus ferrugineus Olivier) és una plaga de recent introducció al nostre país que afecta principalment la palmera canària (Phoenix canariensis) i també a la datilera (Phoenix dactylifera). Es tracta d’un insecte de l’ordre dels coleòpters que té entre 2 i 5 cm de llarg, de color vermellós i amb una mena de bec allargat. L’insecte, en els estadis larvaris, perfora galeries a la base de les fulles que acaben afectant la totalitat de la galeria.

                                  
                              Imatge d’un exemplar d’adult  de Rhynchophorus ferrugineus Olivier.

Cal no confondre la larva, ja que hi ha una altra plaga de les palmeres, la Paysandisia archon Burmeister, 1880 que ha arribat els darrers anys al nostre país i que també es manifesta per la presència d’una larva perforant les fulles. En aquest cas es tracta d’un lepidòpter.

En qüestió de danys el cas de la Paysandisia les afectacions típiques que permeten identificar la plaga, són la presència d’orificis dispersats en forma de ventall en les fulles produïts per l’eruga que menja la fulla abans que aquesta s’obri. En canvi la larva del Morrut mossega també les fulles tendres però després comença a taladrar el tronc per la zona propera a l’ull de la palmera. Les fulles afectades es poden arrancar fàcilment i en el seu punt d’inserció es poden observar les galeries excavades per les larves i la presència de capolls. Posteriorment la pràctica totalitat de la corona es veu afectada, originant la mort de la palmera. En el cas de la palmera datilera es registren també atacs a la base dels troncs.

Malgrat que fins al moment la majoria de palmeres afectades són palmeres canàries, es preveu que a mesura que la seva presència a Catalunya es vagi consolidant es puguin començar a detectar casos d’afectacions en palmeres datileres i fins i tot en altres espècies que fins al moment es troben lliures.

El morrut de les palmeres és originari de la Polinèsia i es confirmar la seva presència a la península ibèrica al 1995, però el primer focus a Catalunya es va detectar l’any  2005 a municipis del Baix Penedès.

D'ençà d'aquella data, la plaga d'aquest escarabat s'ha estès fins altres indrets, principalment al Maresme amb més de 15 poblacions afectades arribant a afectar fins al moment a més de 600 unitats.

La plaga ha generat una destacable alarma social en els darrers mesos per les aparicions als mitjans de comunicació de les notícies relacionades amb la seva evolució i l’afectació a les palmeres del nostre país.

A Catalunya la Generalitat de Catalunya, ha publicat l’ordre ARP/343/2006 (DOGC 7-7-2006), per la qual es declara l’aparició oficial a Catalunya de la plaga del morrut de la palmera Rhynchophorus ferrugineus, i es qualifica d’utilitat pública la prevenció i la lluita contra ella. Així mateix el Servei de Sanitat Vegetal ha publicat un protocol de prevenció i lluita per evitar la propagació d’aquesta plaga en el territori.

En l’àmbit europeu existeix una decisió aprovada en comissió el 25 de maig, que estableix un seguit de mesures preventives adreçades a evitar la introducció i propagació d’aquesta plaga.  Entre les mesures que estableix podem destacar:

• Es prohibeix la introducció de palmeres que no disposin d’un certificat sobre el seu origen garantint que es troben lliures de la plaga. Per a l’obtenció d’aquest certificat cal que les palmeres estiguin cultivades en un país lliure de la plaga, en una zona lliure declarada pel corresponent servei fitosanitari nacional o bé que el seu cultiu s’hagi portat a terme amb proteccions físiques i fitosanitàries als atacs de la plaga.
  
• La circulació de palmeres pel territori de la Unió Europea només es podrà portar a terme quan aquestes disposin del corresponent Passaport Fitosanitari.
  
• La decisió s’haurà de revisar abans del 31 de març  per adaptar-la a l’evolució obtinguda de l’aplicació d’aquestes mesures d’emergència.

De la conferència i el posterior sopar-tertúlia es pot extreure les següents conclusions:

• La plaga avança ràpidament en el territori.
  
• No es descarta que a mesura que avanci afecti altres espècies de palmeres, lliures de la plaga fins al moment.
  
• No es coneixen enemics naturals ni mètodes de lluita biològica.
  
• La presència de l’insecte en les palmeres pot no posar-se de manifest durant llargs períodes de 12 i fins i tot 18 mesos.
  
• No es coneixen mesures preventives eficaces que no requereixin el tractament químic constant.
  
• És necessari un seguiment constant i acurat de les palmeres per tal de detectar la plaga amb la màxima antelació possible.
  
• En alguns casos s’ha observat que hi ha palmeres malmeses per altres plagues o malalties, per la qual cosa cal un correcte diagnòstic de la causa.
  
• Cal aturar les importacions massives de palmeres que no disposin de les corresponents certificacions d’origen i control de la plaga.
  
• Moltes palmeres afectades es troben en jardins particulars i els seus propietaris desconeixen la seva presència.
  
• Les administracions responsables de la gestió de les palmeres públiques, els particulars, les empreses de jardineria i en general tots els professionals han d’estar alerta per evitar una major proliferació de la plaga.
  
• S’han de difondre les característiques de la plaga i els protocols d’actuació entre tots els professionals.

Es pot consultar més informació a la pàgina web www.apevc.cat